山口県山口市。 かつて室町時代に大内氏が 京都の鴨川を模して 整備したとされる一ノ坂川は、 今もなお、市民に親しまれている場所です。

春には淡い桜が水面を叩き、 初夏には幻想的な蛍が舞う。

そんな「西の京」とも称される山口の 象徴とも言えるエリアに、 圧倒的な存在感を放って佇んでいるのが、 今回ご紹介する物件、 旧「山寅楼」です。

実は元、老舗料亭。

築年数は、なんと約110年！

延床面積150坪の 総二階建てという 伸びやかな建築。 この部屋数、とんでもないです…！

明治から続く老舗料亭として、 故 安倍晋三元首相をはじめ、 地元の人たちに愛されてきた場所です。

いやあ、圧巻ですね…！

まずこの、三和土の床！

まるでお屋敷の中に お屋敷が内包されているかのような、 重厚な光景。

中庭を囲むように設計された構造って ときめきますよね。

そしてこの手すりに、天井に、壁に… 語り尽くせない、手の込んだデザインです。

2階から中庭を 見下ろすと、こんな感じ。

室内にいても 季節の移ろいと 光の呼吸を感じさせてくれます。

並ぶ個室は、 一箇所として同じものがないのではないかと 思えるほど個性的！ 職人の手仕事が光ります。

「竹の間」「松の間」「桜の間」…と、 それぞれ名の由来通りの 素材や意匠があしらわれた個室たち。 眼福であります。

「竹の間」は、 まるで竹林にいるかのような内装。

『竹取物語』が始まっちゃうんじゃないか… と思ってしまうくらい、 入り口から世界観が広がっています。

「梅の間」は、 名物の桜が窓一面に広がり、 屏風絵のよう。

「扇の間」のギミックも魅力的です。

室内が見渡せない入り口。 おや、コンパクトなお部屋なのかな…と 思いつつ部屋に上がれば、

おお！ 思わず声が漏れるほど、 視界は一気に伸びやかに。

まるで、茶室における「にじりぐち」を 抜けた後のような。

視覚を一度遮ることで、 その先の空間をより広く、 よりドラマチックに感じさせる 体感型の空間設計を感じられます。

大広間もご覧の通り、 広々と、そしてピカピカ。

天井など細部にも格式を感じます。

あれ、室内なのに 城のような、はたまた蔵のような 壁までも出現！ 裏玄関までも、こだわり抜かれています。

驚くべきは、 110年という築年数でありながら、 驚くほど綺麗で清潔感がある点です。

随所にリフォームが施されており （リフォーム時期は不明）、 歴史の重厚感はそのままに、 現代の暮らしや商いを 受け入れる準備が整っています。

バーとして運営されていた こちらの空間も、 現代的で使いやすそう。

もちろん、水回りなどは古めかしさを 感じる部分もあります。

この厨房部分のように ガッツリ手を入れないといけない 部分もあります。

しかし、110年という歳月を考えれば、 これほど健やかに保たれていることに 感激してしまいます。

この物件の魅力は、 建物内だけに留まりません。

実はこの街・山口に、 2024年、世界が注目しました。

ニューヨーク・タイムズ紙が選ぶ 「2024年に行くべき52カ所」で、 世界第3位に選ばれたのです。

その魅力の核心部、 国宝・瑠璃光寺五重塔から 一ノ坂川へと続く歴史のプロムナード。

その「最も良いスポット」に 建っているんです。

周辺は山口県立の 図書館、美術館、博物館、 そして公園がほど近い、 まさに「文化の香り」が漂う地区。

日中は瑠璃光寺を訪れる観光客が 立ち寄る賑わいを見せますが、 夜になれば一転、 川のせせらぎが聴こえるほどの 静寂に包まれます。

山口は幕末、維新の志士たちを 輩出した街でもあります。

「山寅楼」が始まった明治期、 彼らの面影がまだこの街に 色濃く残っていたはず。

そう想像するだけで、 この建物の柱一本一本に刻まれた歴史が、 急に身近なものとして迫ってくるような、 不思議な高揚感を覚えます。 はあ、たまりませんねえ…！

さて、実はこちらの物件、 店舗兼住居としての 利用が可能です。

なので、居室として使われていた 和室や洋室たちにくわえ、 お風呂やキッチンも あるんですよ。

ワイルドな物干し台もあります。

さてさて、どんな活用をしましょうか。

例えば、ギャラリーや、 中庭を眺めるモダンなカフェ。

山口の豊かな食材を活かした 食の拠点として再生し、 2階を風情あふれる プライベートな住まいにする。

150坪という広さを活かし、 宿とすることも十分に想像できます。 歴史深いお宿で、 一ノ坂川の四季を独り占めできる体験は、 きっと世界中の旅人を魅了するでしょう。

山口のアイデンティティを背負い、 この場所で新しい物語を紡いでいく。

そんな、人生をかけた贅沢な挑戦に、 あなたの感性を注いでみませんか。

★山口県山口市の、一の坂川の桜の映像はこちらから

文・戸田江美 @530e

1991年生まれ。デザイナー。おばあちゃんの仕事を継いで荒川区のマンションの大家をしている。落語が好き。

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